COSO er et internationalt anerkendt rammeværk, der er udviklet til at vejlede organisationer i at designe, implementere og evaluere interne kontroller.
Rammen blev etableret af Committee of Sponsoring Organizations (COSO) og er struktureret omkring fem nøglekomponenter: kontrolmiljø, risikovurdering, kontrolaktiviteter, information og kommunikation samt overvågning.
Hvad er COSO’s ramme for interne kontroller?
COSO-rammeværket blev introduceret i 1992 af Committee of Sponsoring Organizations som et middel til at bekæmpe finansiel svig og styrke virksomheders governance. Siden da har rammeværket udviklet sig til en global standard for design og evaluering af interne kontroller, og det anvendes bredt for at sikre effektive kontrolmiljøer i mange forskellige organisationer.
Grundlæggende består COSO af fem elementer, der arbejder sammen for at sikre en effektiv styring af interne kontroller. Målet er at hjælpe organisationer med at opnå deres mål, minimere risici og sikre compliance.
De fem komponenter i COSO
De fem nøglepunkter i COSO repræsenterer forskellige lag af interne kontroller, som organisationer bør implementere for at sikre, at risici håndteres korrekt. Herunder gennemgår vi dem én for én for at illustrere, hvordan de bidrager til en helhedsorienteret og effektiv intern kontrolstruktur.
1) Kontrolmiljø
Kontrolmiljøet udgør fundamentet for COSO-rammeværket og refererer til den generelle holdning og kultur, som ledelsen og medarbejderne har i forhold til interne kontrolsystemer. Det omfatter blandt andet de værdier og etiske standarder, organisationen følger, og hvordan de omsættes i praksis gennem ledelsens adfærd og beslutninger.
Et godt kontrolmiljø er kendetegnet ved en ledelse, der viser integritet og ansvarlighed, så der skabes en kultur, hvor alle medarbejdere forstår deres funktioner, og hvordan de bidrager til at nå organisationens mål.
2) Risikovurdering
Risikovurdering handler om systematisk at identificere, analysere og vurdere de risici, der kan påvirke opnåelsen af organisationens mål.
Det foregår ved at identificere potentielle trusler, som kan være alt fra økonomiske udfordringer til operationelle forstyrrelser, og derefter analysere sandsynligheden for, at de opstår, samt deres potentielle indvirkning. Når risici er identificeret og vurderet, kan organisationen udvikle strategier til at håndtere dem – for eksempel ved at undgå, reducere, overføre eller acceptere risikoen.
3) Kontrolaktiviteter
Kontrolaktiviteter er de konkrete politikker og procedurer, organisationen implementerer for at sikre, at de identificerede risici håndteres effektivt.
Aktiviteterne kan omfatte alt fra autorisationsprocedurer, hvor bestemte handlinger skal godkendes af ledelsen, til fysiske sikkerhedsforanstaltninger, der beskytter organisationens aktiver. Kontrolaktiviteterne sikrer, at medarbejdere følger de fastsatte regler og retningslinjer, og at der løbende overvåges og rapporteres om processernes effektivitet.
4) Information og kommunikation
Information og kommunikation er en central del af COSO-rammen, der sikrer, at relevant information indsamles, deles og anvendes effektivt i beslutningsprocesser.
Det betyder, at information skal flyde frit og præcist på tværs af alle niveauer i organisationen, så ledelsen og medarbejderne har det nødvendige grundlag for at træffe informerede beslutninger. Effektiv kommunikation gør det muligt at formidle mål, forventninger og kontrolaktiviteter klart, hvilket styrker sammenhængen og koordineringen mellem forskellige afdelinger og processer.
5) Overvågning
Overvågning er processen med løbende at evaluere og vurdere effektiviteten af organisationens interne kontrolsystemer. Det indebærer regelmæssige vurderinger, der kan foretages både internt af medarbejdere og eksternt af uafhængige revisorer.
Formålet med overvågning er at identificere svagheder eller ineffektiviteter i kontrolsystemerne og sikre, at de tilpasses i takt med ændringer i organisationens risikoprofil, så de forbliver relevante.
LÆS OGSÅ: Finansielle kontroller – effektiviser dine finansprocesser
Fordele ved at arbejde med COSO
Der følger flere fordele i kølvandet på implementeringen af COSO. Først og fremmest skaber rammeværket en struktureret tilgang til at identificere og håndtere risici, hvilket både bidrager til overholdelse af lovgivning og regulativer, men også til forbedret operationel effektivitet. Samtidig vil en stærk kontrolkultur fremme gennemsigtighed, ansvarlighed og beslutningstagning baseret på pålidelig information, hvilket fører til en mere robust og bæredygtig forretningsdrift.
Fordelene ved COSO kan inddeles i tre overordnede punkter:
1) Effektiv styring og kontrol
Rammeværket bidrager til en mere struktureret og effektiv styring af interne kontroller ved at give en klar og veldefineret ramme, organisationen kan følge.
COSO sikrer, at alle kontrolaktiviteter er organiseret og integreret på tværs af forskellige niveauer og funktioner i organisationen. Det skaber en sammenhængende kontrolstruktur, hvor ansvar og roller er klart definerede, og hvor processer og procedurer er standardiserede. Som resultat kan organisationen lettere identificere og adressere svagheder i kontrolsystemerne, hvilket forbedrer både effektiviteten og pålideligheden af de interne kontroller.
2) Forbedret risikohåndtering
COSO-rammen styrker organisationens risikohåndtering ved at tilbyde en systematisk tilgang til at identificere, analysere og minimere risici.
Gennem de fem komponenter hjælper rammeværket med at kortlægge potentielle risici og vurdere deres sandsynlighed og konsekvens. Ved at implementere passende kontrolaktiviteter og overvågning kan organisationen proaktivt håndtere risici og reducere sandsynligheden for uforudsete problemer.
3) Compliance og tillid
Rammeværket styrker organisationens compliance ved at sikre, at interne kontroller er designet og implementeret i overensstemmelse med gældende lovgivning og regulativer.
COSO hjælper på den måde organisationen med at opretholde en høj standard for etisk adfærd og operationel gennemsigtighed, hvilket er afgørende for at opbygge og vedligeholde tillid blandt interessenter. En struktureret tilgang til risikostyring og intern kontrol forbedrer organisationens omdømme og bidrager til langsigtet succes og bæredygtighed.
Fundamentet for stærke interne kontroller
COSO-rammen tilbyder en række redskaber til at styrke organisationens interne kontrolsystem. Resultatet er et bedre kontrolmiljø og optimerede processer, der gør det lettere at håndtere risici og opnå compliance.
En effektiv implementering af COSO kræver en indsats på tværs af hele organisationen. Det handler ikke bare om at indføre nye kontrolforanstaltninger, men også om at skabe en kultur, hvor risikostyring og compliance er en integreret del af den daglige drift.
